历史上的著名贪官和珅，因其卓越的办事能力和深得乾隆皇帝的宠爱，搜刮了巨额财富。乾隆驾崩后，和珅的日子便不好过。在乾隆去世仅十五天，嘉庆帝便对和珅痛下杀手。令人意想不到的是，和珅死后，嘉庆帝竟然产生了后悔之情。这背后的故事引人深思。
在乾隆时期，朝廷中厌恶和珅、嫉妒和珅的官员众多。早在那个时候，已有不畏强权的勇士站出来揭发和珅的奢华府邸，其豪华程度甚至超越了皇宫。曹锡宝便是其中的一位勇者，他试图扳倒和珅，但却低估了乾隆对和珅的信任。尽管如此，其他官员心中的不满已然扎根。他们都是政治老手，深知乾隆的庇护，因此除了曹锡宝之外，无人敢于轻举妄动。
乾隆驾崩后，朝廷大臣们不顾祖制，领着文武百官为和珅列出种种罪状。看似他们是为了扳倒和珅，然而选择的时机却不对——国丧期间不得处理政务。嘉庆帝却全力配合，迅速彻查和珅案。短短十天之内，嘉庆帝便掌握了足够多的罪状，足以让和珅十世难逃罪责。得知自己必死无疑，和珅自知无法逃脱命运。
在干掉和珅后，嘉庆帝并未如想象中的那般欣喜，反而感到失落。不久后，他开始怀疑自己的决定。原来他杀和珅的主要原因并非因为贪污，而是因为众多大臣的奏折中隐含的关键字——谋反。奏折里描述的和珅野心巨大，这无疑触犯了嘉庆帝的大忌。新皇登基最担心的是有人谋反。经过深思熟虑并调查后，一位大臣的言论点醒了嘉庆帝：如果和珅真的想谋反，他会勾结党羽、拉拢人心，但他却处处树敌。考虑到和珅如此不得人心，这位大臣认为他没有谋反的动机。
史学家普遍认为，嘉庆帝之所以铲除和珅，不仅是因为贪图其家产以充实国库，还有人认为这是乾隆为嘉庆留下的策略或“金库”。嘉庆帝的真正想法是有史可查的。他曾在某些场合提到那些指责和珅谋反的奏折。而在和珅死后，负责抄家的大臣发现其部分财产被秘密转移。这引发了大臣们继续追查和珅隐藏财宝的提议。但嘉庆帝对此却失去兴趣。他后悔杀掉和珅，并开始怀疑大臣们背后的动机，怀疑另有他人真正谋反。
皇帝最在意的是自己的龙椅是否稳固。说皇帝贪财是个笑话，因为天下都是他的，土地也是他的。在封建社会里，皇帝是最大的地主，他又怎么可能在乎和珅的家产？即使嘉庆帝下令让和珅交出全部财产饶他一命，和珅也不敢不交。和珅的死并不只是因为贪污，而是出于更深层次的原因。皇帝并不在乎大臣的小瑕疵，因为他们可以成为控制的工具。一个无法被小利所动、不为金银美色所惑的人才是最可怕的，因为他们可能谋求的是人心、是天下。