在清朝末年的官场混沌时期,吏治败坏,冤假错案层出不穷。其中,被誉为清末四大奇案的“刺马案”、“杨月楼案”、“太原奇案”以及“小白菜案”备受后世瞩目。尤其“太原奇案”,融贯了凶杀、悬疑、巧合等丰富元素,案情跌宕起伏,引人入胜。
一个清晨,在清道光年间的山西太原,老李前往村口水井汲水时,意外发现井水异常,显现出一具和尚尸体。这一发现令人们震惊不已。与此富商张百万也报案称其二女儿玉姑失踪,而案情离奇复杂。
张百万的二女儿玉姑与乡绅曹家二公子曹文璜情深意切,但张百万因曹家变故而欲退婚,将玉姑许配给姚家。玉姑为情所困,选择与曹文璜私奔。在投奔曹家至交、交城县令陈砥节的途中,他们得到了老莫的同情和帮助,借其磨豆腐的骡子逃生。
张百万在寻找玉姑时,误将衣柜中的和尚当作玉姑。在管家出谋划策下,他们将死和尚打扮成玉姑模样,以蒙蔽姚家。半夜时分,和尚居然苏醒并逃脱,最终因调戏妇女而被吴屠户杀害,尸首被丢入井中。
县令杨重民接到报案后,命人打捞和尚尸首并调查案情。通过查找和尚衣物线索,最终找到老莫。经过一顿毒打,老莫招供了玉姑与和尚找他求助的事,但拒不承认。杨重民认为老莫的供词荒诞,将他定为犯并下狱待斩。同时将此案上报至太原府。然而真相究竟如何?是杨重民误判了老莫还是另有隐情?这个案件背后的曲折离奇让人叹为观止。究竟谁是真正的凶手?这个故事继续展开探索真相的旅程。太原知府刚刚卸任,陈砥节作为曹家的故交接过了这个重任。就在曹文璜与玉姑二人恰好随着陈砥节一同赴任太原。这可谓是一场巧合的重逢。
当陈砥节收到案情报告后,他感到哭笑不得。随即亲自前往阳曲县,审理老莫和张百万的案件。在玉姑和曹文璜的见证下,老莫被洗脱了罪名,得以无罪释放。
那么,陈砥节究竟是如何揭开案件的真相呢?原来,吴屠户在刺死和尚后,将凶器丢弃路边,恰巧被陈砥节发现。他顺藤摸瓜,找到了打造这把凶器的铁匠,最终指认出购买者正是吴屠户。
当陈砥节带领捕快前去抓捕吴屠户时,他已经带着妻子儿女逃往他乡。吴屠户终究未能逃脱官府的缉拿。归案后,他爽快地承认了的事实,为老莫彻底冤屈。
经过这一番波折,案件终于真相大白。杨重名因徇私枉法、草菅人命被陈砥节革去官职,张百万因嫌贫爱富被训诫。在历经曲折后,陈砥节成全了玉姑和曹文璜的婚事。这对有情人终成眷属,为这桩“太原奇案”画上了圆满的句号。
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