刀刃钢材是决定刀具性能表现的关键要素。不同的钢材展现出不同的性能特点，好的刀具在硬度、韧性、防锈性、耐磨性、可打磨性以及易加工性等方面都有卓越表现。对于户外刀具而言，钢材的选择更是直接影响着刀具的整体性能。
在市面上，存在多种优秀的刀具钢材，如440A-B-C系列、420C和HC系列、154CM以及ATS-34和ATS-55等。这些钢材各有特点，广泛应用于各大品牌的刀具制造中。
440系列钢材是市面上非常受欢迎的一种刀具钢材。其中，440C硬度高达56-58 Rc，是高端不锈钢的代表。其抗锈能力优秀，但相较于其他型号，440A的抗锈能力更强。在欧洲，N690CO被用作高端刀具的钢材，而在美国，许多品牌如戈博和巴克则选择使用440C。
接下来是420系列钢材，其中420HC是近年来巴克公司推出的一种高碳钢，其性能与国内标号的4CR13相当。虽然其硬度略逊于440C，但在其他性能上仍有优势，且价格更为亲民。巴克公司几乎全线采用此钢材以降低生产成本。但需要注意的是，虽然采用420HC材质，但与之前使用440C的刀相比仍有一定差距。在购买时，建议优先选择老款的使用440C材质的刀具。
然后是154CM钢材，这是美国目前使用的高端钢之一。由于其性能在某些方面未达到高端制刀业的期望，未被广泛使用。对于刀具使用者而言，154CM钢材的刀刃在受到挤压时容易碎裂，且切割性能只能算是二流水准。在选择使用此钢材的刀具时，需要特别小心。
ATS-34和ATS-55则是目前日本最热门的高端不锈钢之一。它们具有优秀的性能，硬度约为58-60 Rc，打磨度非常好。尽管其抗锈能力不如某些其他钢材出色，但它们仍然受到许多定制手工刀匠和知名品牌的青睐。ATS-55与ATS-34相似，但去掉了钼元素并加入了其他元素以降低生产成本并保持特性。如今关于这种新钢材的了解尚不多。总体而言，ATS系列钢材在高端刀市场中占据重要地位。
不同的刀具钢材具有不同的性能特点和应用领域。在选择户外刀具或高端刀具时，需要根据实际需求和使用环境来选择合适的钢材类型。同时也要注意不同品牌之间的差异以及不同材质之间的优缺点比较和评价结果等等因素都需要考虑进去才能够做出更加明智的决策。N690CO：欧洲顶级高端不锈钢的翘楚
在欧洲，几乎各大品牌都倾心使用N690CO这种高端钢材，其在不锈钢领域的地位可谓是达到了巅峰。N690CO，又被称为N690高钴不锈钢或N690Co，是由奥地利伯勒尔钢铁公司倾心研发的一种富钴不锈钢材质。
N690CO的性能与ATS-34和VG-10等其他钴钢颇为相似，但其因被FOX和极端武力（EXTREMA RATIO）等高端刀具品牌的广泛应用而迅速崭露头角。特别是FOX刀具公司率先在刀具制作中采用N690钢，赢得了众多消费者的热烈赞誉。
N690CO被业界视为一种性能超越ATS-34、VG-10以及154CM的特种高端钢材。它主要被应用在欧洲的刀具制造业，所添加的钴元素不仅提高了钢材的耐磨损性和刃部保持性，还确保了钢材拥有均匀的晶粒结构，使钢材性能更加稳定。
这种钢是一种掺有钴、钼和钒的马氏体铬钢，经过特殊的电渣重熔（ESR）加工方式，钢材的纯净度与组织结构都得到了极大的提升。当用于制作工具和部件时，N690CO可以硬化到非常高的硬度水平。其良好的耐蚀性使得这种材质可以被细研磨或抛光，满足高端工具的表面要求。
N690CO的主要成分包括碳、钴、铬、锰、钼、硅和钒等。其中，昂贵的钼元素大大提高了刀具的品质。这些元素使得N690CO表现出极其剽悍的性能，抗冲击性好，切割能力强。其优越的切割品质和高强度使其成为制作或生存刀具的优选对象。
无论是刀具制造还是其他领域，N690CO都展现出了其卓越的性能和极高的价值。作为一种顶级高端不锈钢，N690CO无疑是欧洲乃至全球制造业的一颗璀璨明珠。