随着人类准备向星辰大海进发，一些引人入胜的问题浮出了水面：我们的猫狗宠物能否同行？在太空里，我们能否继续酿造甘醇的美酒？
一群富有精神的科学家已经开始了对这些问题的。NASA的Veggie团队——专门负责植物生产系统的专家——正着眼于在太空中种植酿酒葡萄的可能性。在国际空间站上，他们已经成功种植了沙拉作物供宇航员享用，展示了太空农业的巨大潜力。
人类的酿酒历史源远流长，数千年间，这一传统已经深入人心。即使在外太空的陌生环境中，我们的饮酒习惯也难改。尽管太空环境严苛、空间有限，为葡萄酒酿造带来了巨大挑战，但Veggie团队的首席研究员乔亚·马萨坚信在太空飞船上酿酒并非遥不可及的梦想。
马萨表示：“种植葡萄将在太空中成为一项别开生面的挑战。”为了应对这一问题，研究人员选用了美国农业部培育的矮果苗。如果研究人员能找到矮小紧凑的葡萄品种，或者培养出能够适应不同光照环境的葡萄藤，那么太空种植葡萄的目标便有望达成。
尽管NASA尚未在太空中直接种植葡萄藤，但凭借在国际空间站四周小舱室中种植植物的经验，Veggie团队深知如何在有限的空间内栽培作物。马萨解释说：“太空中的植物大多矮小紧凑，我们可以尝试将葡萄藤卷起或折叠起来种植。虽然确保卷曲的葡萄藤获得足够的光照会是一个挑战，但并非不可能。”
尽管空间有限给酿酒带来了不小的难度，但葡萄藤的生命力却顽强得如同野草一般。只要能够种植或获取酿酒用的葡萄，无论在哪里都能生产葡萄酒。纽约的侍酒师艾米·奥维卡去年在家中尝试用随手买来的葡萄酿酒，虽然酒的品质有待提高，但这个实验证明了酿酒过程的趣味性与可行性。
在太空中给葡萄藤传粉是一个关键问题。马萨透露，明年宇航员将尝试给矮番茄进行人工传粉，这种方法同样适用于葡萄藤。至于酿酒的其他环节，虽然面临诸多未知挑战，但科学家们充满信心地表示，只要找到合适的微生物并控制好发酵条件，太空酿酒将成为可能。
在太空中种植葡萄甚至可能具有一些优势。康纳尔大学的克里斯·格林指出，太空中的葡萄植株不会受到植物疾病和害虫的侵扰，这些问题曾对地球上的葡萄酒产业造成巨大影响。格林认为：“如果人类和植物都能在太空中生存，那么酿酒也应该能够成功。宇航员可能需要携带一些干酵母，但我认为这是可以实现的。”他强调，太空环境的可控性——温湿度和光照的精确控制——对于酿酒过程是非常有利的。
让我们期待未来的酿酒师能在太空中找到生产葡萄酒的方法，让我们在星际旅行的途中也能品尝到香醇的美酒。