吊桥效应，是一种独特的心理现象，当人们心惊胆战地走过吊桥时，心跳会不由自主地加快。就在这样的情境下，若偶遇另一个人，许多人会误以为自己心跳加速是因为对方的出现而让自己心动，而非紧张刺激的情境所致。这种奇妙的感受往往催生爱情的萌芽。
研究者指出，我们的情绪体验并非如日常经验那样自发形成。这是一个两阶段的自我知觉过程。在此过程中，我们首先体验到的是生理层面的感受，随后，我们会在周围环境中寻找线索来解释这些生理反应。以这种理论来看，我们在经历情绪时，首先感受到的是生理表现的变化，如体温升高、心跳加速、手脚微颤等。接着，我们会不自觉地寻找环境中的线索来解释这些反应。
换言之，情绪体验更多地取决于我们如何解释自身的生理唤醒，而非真实遭遇本身。这也带来了一些困惑。在现实生活中，对于同样的生理表现可能有多种合理的解释。有时，我们很难确定自己的生理反应究竟是由何种因素引起的。由于缺乏准确的判断，人们可能会对自己的情绪产生错误的认识。在心理学领域，这种现象被称为“唤醒的错误归因”。
例如，在一段紧张的对话后，我们可能会感到心跳加速、手心出汗。这时，我们可能会错误地认为自己是因为紧张对方才产生这样的生理反应，而非对话本身带来的压力或焦虑感。这种对生理表现的错误解读不仅影响了我们对自身情绪的理解，还可能影响到我们的情感判断和决策。在面对不确定的情境时，我们需要保持清醒的头脑和客观的态度来分辨和解释自身的生理反应。