在隋末乱世，一支强大的起义军势力如狂风骤雨般崛起，与李唐王朝分庭抗礼，这支传奇的武装便是薛举的势力。为何在李唐建立之后多年，他们仍能成为威胁的心腹大患呢？
薛举，是末年群雄之一，他的祖籍在河东汾阴，后随父亲薛汪迁居至兰州金城，也就是现今的甘肃兰州。他身材魁梧，骁勇善战，家族兴旺，财富丰厚。因培养其结交豪杰的性情，在北方地区声名显赫。
薛举与其子薛仁杲初起事时，曾赈济放粮，尚存民众观念。但随着大批百姓追随他们起事，私欲膨胀，他们逐渐只顾自己称王称帝，甚至变成魔王。据史料记载，薛举在战胜后，将俘虏的敌军尽数斩杀，甚至施以酷刑，割其耳鼻，手段残忍。战争的杀戮让薛举的血性疯狂增长，变成了一个嗜血成性的屠夫。他召集民众为其夺天下的野心效力，导致百姓破人亡，命丧沙场。
在唐朝的对抗中，薛举所率领的军队常常占据上风。其彪悍的民风和殷实的物资，相较于军粮补给困难的唐军，具有压倒性的优势。再加上薛举此人生性勇猛，他率领的军队战斗力极为强盛。即便是在与唐朝一统天下的局势已成定局的情况下，薛举仍是乱世末期最为顽强的势力。
隋朝在农民起义战争的冲击下逐渐瓦解，贵族、官吏、豪强地主都拥有各自的割据势力。唐朝建立初期，这些势力成为了天下的心头大患。薛举便是其中一股顽强的势力，他在唐朝建立初期，与李唐王朝争夺关中地区，一直未能如愿。
唐武德元年七月，薛举进攻唐朝，两军在高摭对阵。唐朝以李世民为元帅率军予以抗击，进驻于高摭城。由于薛举军粮短缺，李世民决定守城不战，以拖垮他们。然而时逢李世民生病，薛举抓住机会多次挑战。最终薛举抓住唐军的疏忽进行突然袭击，大败唐军，夺取了高墌城。
隋朝末年，薛举曾担任金城府校尉。在大业十三年时局动荡、年荒民饥的背景下，薛举与儿子薛仁杲以及亲信之人筹划造反计划。在将士铠甲分发、大集官民之后，薛举众人将金城县令郝瑗劫持，随即起兵，囚禁郡县内大小官员，洗劫官员府邸，开仓散粮以赈济贫乏，拉拢民心。
随着宏图大业逐步规划，薛举推算时机成熟，便正式宣布脱离隋朝政权，另立政权，僭号陇西，自称西秦霸王，建年号为秦兴。他封其子薛仁杲为齐公，小儿子薛仁越为晋公。贼寇宗罗睺率其部众前来归附，薛举封其为义兴公。初期建立政权后，薛举开始招兵，招附群盗，劫掠官马，其军队兵锋甚锐，所到之处城池皆被攻破。
薛举这股势力在唐朝建立初期成为了一股强大的割据势力，给李氏天下带来了极大的威胁。尽管最终未能战胜病魔和唐朝的强势进攻但其在乱世末期的顽强表现仍令人瞩目。