在意大利南部小镇姜卡尔多，有一个名叫小多多的男孩，他的童年与众不同，他不仅热爱电影，更对放映师艾弗达剪电影的技艺充满了好奇与憧憬。
在四十年代的意大利小镇，电影文化独具特色。电影在放映前需要经过牧师的审查，一些被认为不适合观众观看的镜头，如接吻戏，都会被严格剪掉。每当电影放映时，观众的情绪都异常高涨。一旦发现接吻镜头又被删除，全场观众就会起哄，甚至做出一些夸张的举动，如吐口水等；而当放到煽情的段落时，观众们又会集体动情，嚎啕大哭。电影院里总是热闹非凡，充满了浓厚的情感氛围。
小多多对这些在转动中带来神奇影像的胶片充满了热爱，他的梦想就是成为像艾弗达那样的电影放映师。艾弗达看到了小多多的聪慧和热情，但他认为小多多有着更广阔的未来，他鼓励小多多离开小镇，去探索更广阔的世界：“不要在这里呆着，时间久了你会认为这里就是世界的中心。”
小多多对艾弗达的话还难以理解，他每天都去放映室学习电影放映技术。为了能让更多的观众看到电影，艾弗达举办了一次露天电影活动。不幸的是，胶片意外着火了，小多多毫不犹豫地冲入火海，将艾弗达从火海中救出，但艾弗达因此双目失明，无法再继续放电影。这时，小多多成了小镇上唯一懂得放映电影的人，他接替了艾弗达，成了小镇的电影放映师。
随着时光的流逝，多多逐渐长大，他爱上了银行家的女儿艾莲娜。他们的初恋纯洁而美好，宛如天堂般的存在。这对年轻人的美好誓言被艾莲娜的父亲所阻断。多多去服兵役，而艾莲娜去念大学。在艾弗达的劝说下，伤心的多多离开了小镇，追寻自己生命中的梦想。
三十年后，已经成名的多多回到故乡，向他的老朋友艾弗多作最后的告别。艾弗多留给他一份珍贵的礼物——当初被镇上检查员剪掉吻戏胶片。看着这些镜头，多多心中涌起一股深深的感慨，他突然发现自己已经理解了生命中的一切。这一刻他明白了艾弗达的话的深意：世界广大无垠自己的视野应该更加开阔。这份珍贵的记忆让他对人生有了全新的领悟和感慨。