科学家们忧心忡忡，曾经引发全球洪水泛滥的南极冰盖崩塌事件，可能会再度上演。
追溯到约12.5万年前，南极的一块巨大冰盖消融，导致海平面急剧上升，大约9米的高度，大量原本干燥的陆地被海水淹没。而今，随着人为导致的全球变暖问题逐渐加剧，类似的历史悲剧似乎有再次上演的可能。
南极冰盖，作为地球上最大的冰盖，覆盖面积达到了惊人的1400万平方千米，包含了约2540万立方千米的冰。如果这片冰川消融，海平面将上升约58米，这是一个令人震惊的数字。自1957年以来，南极洲的平均地表温度呈现出明显的上升趋势，每十年上升超过0.05摄氏度。
波士顿学院的古气候学家杰里米·夏肯向《科学》杂志透露，如果后续研究证实了这一发现，那么西南极冰盖可能只需一点微小的推动就会开始移动。换言之，过去几十年观察到的质量损失可能仅仅是冰山一角，而不是短暂的、转瞬即逝的现象。
西南极冰盖是南极洲的两座冰盖之一，位于南极山脉的一侧，体积约为2200万立方千米。由于其巨大的重量，它使得下方的岩石下沉了0.5到1千米。这个古老的冰盖由于其自身的重量而表现出变形和移动的特性。
西南极冰盖的大部分位于一个向内陆倾斜的、低于海平面的岩床上，这使得整个冰盖处于不稳定状态。理论上，即使是很小的冰川退缩也可能引发整个冰盖的崩溃，导致迅速的分裂。一旦西南极冰盖开始消融，整个过程将很快失控，全球海平面可能会以每个世纪约2.4米的速度上升。
计算机模型目前还不能完全模拟这一过程，因为其涉及的因素非常复杂且不确定。一些科学家警告说，我们可能正处于一个临界点附近，一旦越过这个点，后果将不堪设想。对此，美国哥伦比亚大学的气候学家詹姆斯·汉森忧心忡忡地表示：“我们有可能把一个无法控制的情况留给年轻人去面对。”
最近的研究中，卡尔森的团队分析了从南极近海采集的几个海洋沉积物样本。这些样本提供了大量关于地球过去气候的信息。虽然这次气候变化事件是自然发生的，与当前人为因素不同，但科学家们仍然担心未来可能发生的类似事件。据英国国家大气科学中心的专家介绍，当时地球轨道和自转轴的微小变化导致了北半球气温的上升，从而引发了全球的气候变化。这项研究在最新的一次科学会议上公布。今年六月的一项研究指出，南极冰盖的消融已经开始了：过去25年来的全球变暖已经导致南极超过3万亿吨的冰消融。这犹如在世界的海洋中倾倒了超过76亿立方千米的水量，使得南极冰盖成为海平面上升的最大罪魁祸首之一。这样巨大的水量足以填满超过十亿个游泳池。研究团队的发现揭示了一个事实：全球海平面上升的三分之一，竟然源于南极冰川的消融。这一变化犹如巨大的水龙头被打开，源源不断的水流涌入海洋，对全球气候和海平面带来深远的影响。