除了八大行星之外，我们的宇宙中还存在众多小行星和彗星。这些小行星和彗星在宇宙中的运行轨迹时而接近，甚至偶尔还会与其他行星发生碰撞。历史上已经记录了许多这样的小撞击事件，其中一些在特定地区造成了伤亡和财产损失，甚至包括火流星爆炸所引发的灾难。而在海洋中发生的撞击事件，更可能引发海啸，对海洋及其周边地区造成巨大的损害。
与我们以往的认知相反，生命的恢复力似乎超越了我们的想象。英国《自然》杂志最近的一项古生物学研究指出，尽管行星撞击会带来巨大的灾难，如那颗导致恐龙灭绝的小行星，但在撞击发生后，生命在陨石坑地带却得以迅速恢复。
大约6600万年前，在白垩纪末期，一场大规模的小行星撞击事件在墨西哥尤卡坦半岛附近的浅海发生。这场灾难引发了全球性的海啸和火灾，烟尘遮天蔽日，导致超过75%的物种灭绝，其中最为人们所熟知的便是非鸟类恐龙。全球海洋生态系统的恢复速度在各地有所不同，墨西哥湾和北大西洋区域用了30万年时间，这一恢复速度相较于远离陨石坑的其他区域要慢得多。有人推测可能与撞击相关的环境影响，如有毒金属的中毒，减缓了陨石坑附近的生命恢复速度。
此次研究由美国德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员克里斯托弗·路威利及其同事主导。他们分析了从陨石坑下方钻取的岩石样本，这些样本记录了撞击后最初的20万年。通过对单细胞带壳有孔虫、钙基纳米浮游生物等微小化石以及生物活动的化石痕迹的研究，结合地外来源的氦-3元素的微小变化，他们推断出了沉降速率。
令人惊讶的是，研究团队发现，在灾难发生仅几年后，陨石坑内的生命就开始恢复，且在短短3万年内就重建了多样化和高效的生态系统。这项研究的结果表明，生命的恢复力超越了我们的想象，撞击相关的因素并未对生命的恢复产生影响。相反，研究人员认为生态过程，如生物间的相互作用，可能是促进生命快速恢复的关键因素。这一发现强调了生态过程在理解生态系统如何应对类似的快速灭绝事件中的重要性。
恐龙灭绝始终是地球上最为神秘的事件之一。而在这划分地球生命代际的“参数”中，除了“灭绝”，“重生”同样重要。生态系统恢复的周期以及期间发生的生物相互作用和影响会产生多维的蝴蝶效应。如果我们能搞清楚这个过程，那么在下一个代际交替到来之际，人类或许可以做好准备，重新适应并回归地球生态。
幸运的是，与许多人担忧的不同，太阳系内的大型天体撞击事件现在已经减少了很多。目前，太阳系内小行星带和古柏带内的大型小行星或彗星都在稳定的轨道上运行，并没有进入内太阳系，更不可能与地球轨道相交。这样的撞击机率几乎可以说是零，这给了我们极大的安心。