法国外籍兵团因其独特的兵员构成而名声大噪。它汇聚了来自不同国家、不同民族的士兵，他们操着不同的语言，却能在同一面旗帜下并肩作战，这种多元融合为这片土地孕育出丰富的浪漫主义色彩，成为众多文艺作品的灵感之源。
想象一下《木乃伊》系列电影中的男主角，在第一集时他以法国外籍兵团的士兵身份亮相，他的冒险旅程与兵团精神紧密相连。同样，《夺宝奇兵》系列的主角印第安纳•琼斯，在设定中也曾年轻时加入过这支充满魅力的外籍兵团。
这支兵团在国际舞台上的崭露头角，始于其英雄不问出处的征募政策。这一政策吸引了世界各地的“英雄好汉”们纷纷投身外籍兵团。1896年的一份调查显示，当时外籍兵团的士兵中，有来自阿尔萨斯-洛林地区的士兵，也有来自德国、比利时、瑞士、奥地利等不同国家的士兵，甚至还有来自英国、美国、俄罗斯等国的士兵。值得一提的是，新加入的士兵中有很多是曾经服役的，其中更有11%是受过教育的。
或许正是因为兵团士兵们的出身背景多样，法国对外籍兵团的管理一直相当严格，特别重视政治教育。这在一定程度上反映了法国对军队中外籍士兵的不信任。从外籍兵团的战史来看，这支兵团虽然不见得比其他法国部队更加忠诚可靠，但也没有落下任何恶名。随着国际形势的风云变幻，外籍兵团在法国军中的地位逐年提升。
在当代，外籍兵团的战斗力因其严格的选拔机制而相当出色。无论是在法军内部还是与其他国家的军队相比，他们都表现出色，绝对可以跻身现今世界上战斗力最强、兵员素质最优的几支部队之列。
外籍兵团几乎总是被第一个派上战场。这不仅是因为他们勇猛善战，还因为他们的外籍身份在处理一些敏感的冲突事件时，使得法国能够留有政治余地。即使在危险的战斗中遭受严重损失，国内也不会产生过大的政治反弹。
这种待遇看似不公，但对许多外籍兵团的士兵来说，他们实际上效忠的对象是兵团本身。在兵团士兵们眼中，兵团就是他们的家，国籍、文化、语言都已经不再重要。这种精神力量非常强大，它一方面保证了外籍兵团拥有强烈的战斗意志，但在特殊时期，也有可能因失控而造成严重后果。
例如，某段历史时期内，因为支持阿尔及利亚独立问题，外籍兵团成为了政治冲突的焦点。他们感到自己守卫的土地成为了政治家夺取最高权力的牺牲品。这次风波对外籍兵团造成了巨大的打击，他们甚至发动政变，试图空降法国夺取政权，同时派出手刺杀戴高乐。虽然政变最终失败，但这次事件无疑给外籍兵团带来了深刻的反思和教训。