中国的空气污染问题一直是全球关注的焦点。尤其在一些城市，如北京，空气污染指数居高不下，令人忧虑。近日有媒体报道，一些居住在北京的外籍人士开始撤离，主要原因就是空气质量的恶化。
北京这座世界级大都市的空气污染严重，雾霾中的有害物质浓度甚至超过了世界卫生组织标准的20倍。如此恶劣的环境让许多在华工作的外国人望而却步，纷纷选择撤退。上周二（1月29日），北京的空气污染警报再度拉响，连续数日达到六级污染。市建议市民尽量减少户外活动，医院也因此人满为患，许多人因呼吸道疾病紧急就医。美国驻华使馆也发出了危险空气的警告。他们监测的PM2.5指数高达517，而世卫组织的日常推荐值不超过20。
领导层已经意识到问题的严重性。去年底，新华社发文称北京的空气质量在不断改善。上周三北京市环保局发出指示，计划年内淘汰18万辆老旧车。新任北京市长王安顺也表示，当前环境问题令人担忧，并宣布了一系列治理措施。但即便如此，人们对这些措施的效果仍持怀疑态度。即便综合治理奏效，也只能降低中国首都污染气体排放量2%。
今年的冬天，大气中的污染物特别多，主要原因是快速的工业化和交通膨胀。《中国日报》发表评论：“世界都市该是怎样的？它不应是一个冬季笼罩在雾霾中、交通拥堵的城市。”文章指出，北京的快速扩张忽略了人们的生存需求，能源过度依赖煤炭，加之今年冬季异常寒冷，燃煤量大幅增加。
环境污染不仅影响本地居民的健康，也影响到中国在国际人才竞争中的地位。一些在华工作和生活的外籍人士开始担忧他们的健康，雾霾和粉尘超标的现象已经扩散到不止北京，这可能会成为中国吸引国际人才的障碍。
已在上海生活了8年的建筑师孔弗提（Tania Conforti）表示：“我无法在这种环境下继续生活。”她决定带着家人撤离中国，迁居澳大利亚。另一位生产经理格里哈（Bianca Grizhar）也因为空气污染不会在中国做长期工作的打算。她说：“如果天气恶劣，我几乎能感觉到粉尘。”她在家里工作、购买高价空气过滤器以减少受污染的空气影响。
除了北京，上海和其他大城市也面临着空气质量的问题。上周，成都的PM2.5指数也超过了400。绿色和平组织警告说：“PM2.5每天都对公共健康构成威胁。”在上海的一家健康风险咨询公司PureLiving的总裁也告诉记者：“空气质量已成为人们关注的重点议题。”一些人甚至在来中国之前就会咨询他们关于空气质量的问题，并据此决定是否长期在中国工作。
中国是世界上人口最多的国家之一，如果不能有效控制空气污染指数，对全球的伤害将是巨大的。空气质量问题不仅关乎中国自身的可持续发展和居民健康福祉，也关乎全球环境和人类健康。