在吴承恩先生的神话世界里，有一座奇特的山，其火焰炽烈，不仅燃烧在大地之上，更燃烧在取经团队的意志之中。为了翻越这座火焰山，唐僧师徒历尽千辛万苦。
那么，这座山的现实原型在哪里呢？它位于新疆吐鲁番地区。据唐代高僧玄奘在他的“西域回忆录”中所述，那座山并没有火焰，攀登也并不艰难。相反，山脚下的一个小国，却给他带来了不小的困扰。
这个故事，要从那个被称为高昌国的小国说起。在这个国度，人们对国王的尊敬犹如滔滔江水，但对佛祖的崇拜，更是达到了疯狂的程度。
当玄奘法师一下专车，人群立刻如潮水般涌来。领头的是国王，他兴奋得如同粉丝见到偶像一般，王后、太子、公主、宰相等一班人马紧随其后，所有人都陷入了短暂的狂热之中。可以想见，玄奘法师的内心也是极为欣喜的。
进入宫殿后，国王竟然扑通一声跪在玄奘面前，行了三个大礼。玄奘愣住了，他以为这是信徒拜见佛祖的仪式，没想到国王是将他当成了佛祖般的存在。后来玄奘说，这是他见过的最崇尚佛教的国家，没有之一。
第二天一大早，国王便拉着玄奘上街。他们并没有品尝当地的葡萄干或欣赏哈密瓜，而是专门逛寺院。国王边走边兴奋地向玄奘介绍：“看看这寺院，够大吧？听听这诵经的声音，多标准？那一大群人，都是和尚和他们的信徒！”玄奘见到佛教的繁荣景象，内心欢喜无比。
国王更进一步提出让玄奘留在高昌国的想法，让他管理全国所有寺庙。玄奘一听便知道这是旅行社强制购物的升级版——直接留人。他委婉地拒绝了国王的请求，表示自己想前往天竺朝拜佛祖，不愿在此供养。
国王见思想教育无果，开始采取强硬手段，甚至威胁要将玄奘送回大唐。玄奘意志坚定，告诉国王：“你可以留住我的躯体，但留不住我的心。”国王无奈，只得软禁玄奘，希望他能妥协。
面对国王的刁难，玄奘开始绝食。四天四夜后，国王意识到再这样下去可能会失去这位高僧。于是，他妥协了，承诺只要玄奘愿意吃饭，就可以自由离开。
几天后，国王陪玄奘来到佛祖面前，要和他结拜为兄弟。结拜后，国王全力支持玄奘西行，并为他提供了丰厚的物资和装备。据记载，从高昌国王那里拿到的财富足够玄奘使用二十年。不仅如此，国王还在全国范围内为他剃度了四个优秀徒弟，陪伴他一路西行。他还写信给西域实力最强的突厥人，请求他们给予玄奘必要的帮助。
一个西域小国倾全国之力帮助一位僧人西行，这份情谊令人感动。没有高昌国王的支持，就没有《大唐西域记》，也没有后来的玄奘大师。