宋运辉，被誉为当今社会的国营经济标杆，以东海化工厂副厂长身份独领风骚。这位由才华横溢的王凯诠释的角色，最初只是金州化工厂的一名技术员，却以其超凡的专业能力和坚定的信念，成功引领团队跨越重重难关。在前期筹备与合资厂创建的过程中，他的稳健决策与扎实执行力仿佛一盏明灯，指引着前进的方向。正是他的风头过健，使他成为了矛盾的焦点，引来他人的妒忌与不满。东海项目在他的带领下乘风破浪，成为了众多人心目中的楷模。
雷东宝，他是集体经济的旗帜，小雷家村的领头人，人称村支书。他是宋运辉的姐夫，个性鲜明，敢爱敢恨。由实力派演员杨烁诠释的角色，雷东宝总是雷厉风行，行事果断，但往往因过于鲁莽和激进的行为引发争议。他的命运之路注定充满了波折与挑战，但每一次跌倒都坚定了他前行的步伐。
杨巡，他是那个时代个体经济的缩影。作为宋运辉的发小，他的创业历程堪称传奇。从初中毕业便开始做起小生意，从卖馒头到开设市场，他一步步实现了自己的梦想。由董子健扮演的杨巡在九十年代逐渐崭露头角，事业顺利的同时还收获了一段甜蜜的爱情。背后所付出的代价与背负的重担常常让他隐隐作痛。
而梁思申则是国外资本的代表，留学归来后担任中外合资厂的外方经理。她身上流淌着国际化的思维与理念，由杨采钰诠释的角色仿佛是外来的一股清流。她与宋运辉等人有着诸多的观念碰撞，但在碰撞中也催生出了更多的发展机遇与可能。这四位角色在改革开放的大潮中各自演绎着自己的故事，成为了那个时代的缩影。