酵素：自然发酵的精华产物
酵素，这一源自日本的概念，其实质便是我们常说的“酶”。在解放前的教科书中，我国也曾将酶称为“酵素”。如今，在我国台湾地区，这一称呼仍被保留。现今市场上广受欢迎的被称为“酵素”的保健食品，却并非真正意义上的酶。
据日本学者山内慎一的《保健食品袖珍典》所述，“酵素”在日本的原名为“植物酵素エキス”，实质是“植物之酶的提取物”或“植物酶提取之精华”。这一产品是以各类植物为原材料，采用乳酸菌或酵母菌进行发酵，经过一系列工艺后制成的发酵食品。
在我国，酵素产品的定义则更加广泛。根据工业和信息化部发布的轻工行业标准《酵素产品分类导则》，酵素是以动物、植物、菌类等为原料，经过微生物发酵制得的含有特定生物活性成分的产品。这些成分不仅包括来自植物原料和微生物的各种营养素，还包括天然植物中的植物类功能性化学成分，如氨基酸、肽类、维生素、多糖、多酚类、黄酮类等各类生理活性物质。
酵素是食物发酵后的产物，它的制作过程中包含了榨汁、萃取以及添加酵母菌、乳酸菌等发酵菌株进行发酵等一系列工艺。这些酵素产品富含糖类、有机酸、矿物质、维生素等营养成分，以及一些重要的酶类等生物活性物质。它们为身体提供的营养和益处多种多样，包括提高新陈代谢、促进消化、增强免疫力等。
酵素是一种通过自然发酵工艺制成的精华产物，其丰富的营养成分和生物活性物质为人们的健康提供了诸多益处。无论是出于健康考虑还是追求美味，酵素都值得我们去关注并尝试融入日常生活。