这是一群鲜活的北平人物群像，各具特色，跃然纸上。
金海（孙红雷饰），他是北平第一监狱的监狱长，在历史洪流中见证了生死，与铁林、徐天结为兄弟。在亲情、爱情与国家利益、个人信仰的十字路口，他选择了走一条与众不同的道路。他的选择充满了深沉与厚重，展现了一个多面而真实的角色形象。
铁林（张鲁一饰），身为国防厅职员，是金海的兄弟和徐天的二哥。他看似胆小怕事，从未真正开枪杀过人，但实际上在北平城被解放大军围困的生死关头，他选择了为自己的人生路挺身而出。他的角色充满了矛盾和冲突，展现了一种复杂的人性。
徐天（尹昉饰），白纸坊警署的小警察，原本过着简单的生活。未婚妻贾小朵的意外身故让他卷入了和的斗争中。在追查死因的过程中，他结识了战士田丹，两人在患难同产生了不一样的感情。他的角色充满了波折和转折，展现了一种坚韧和勇敢。
田丹（万茜饰），战士，有着自己的使命感，为北平的解放不遗余力。她与徐天的相识和患难生情，为剧情增添了更多的戏剧性。她的角色充满了一种坚定和决绝，展现了一种女性的坚韧和力量。
柳如丝（李纯饰），人称柳爷，女中豪杰。作为沈世昌的亲生女儿，她在暗中帮助沈世昌做一些上不了台面的事情。偶然的机会下，她被徐天所救，因此对徐天产生了感激之情，并告诉了徐天沈世昌的真面目。她的角色充满了一种神秘和复杂，展现了一种女性的智慧和勇气。
刀美兰（胡静饰），贾小朵的母亲，被抓到监狱中，与金海在患难中互相喜欢。她被金海所救，两人一起隐居舟山。她的角色充满了一种悲凉和坚韧，展现了一种母性的温暖和力量。
沈世昌（秦汉饰），一个从清末动乱到国共内战的老练角色，他总是能够见风使舵明哲保身。他的角色充满了一种深沉和狡猾，展现了一种老辣的政治智慧。
冯青波（赵峥饰），田丹父亲的真正凶手，藏得很深。他与柳如丝在背地里帮助沈世昌做事，发现沈世昌想要背叛改投后，他意识到自己的价值所剩无几。他的角色充满了一种神秘和阴险，展现了一种复杂的心理世界。
这些角色各具特色，生动鲜活地展现了北平的历史背景和人物关系。他们的故事充满了波折和转折，展现了一种真实而复杂的人性世界。