夜色下的浔阳江头，枫叶荻花在瑟瑟秋风中摇曳，奇然在此夜为故人送行。主人下马，客人在船上，想要举杯痛饮，却无管弦助兴，醉意朦胧中，心中充满别离的伤感。别时，只见茫茫江水浸月，孤独而凄凉。
突然，一声琵琶声响起，打破了夜的寂静。主人忘归，客人也不再出发，他们被琵琶声吸引，寻找声音的来源。那琵琶声欲语还休，令人好奇弹者是何人。
沈谧仁被声音吸引，移船相近，邀请弹琵琶的女子相见。他们添酒回灯，重开宴席，热情邀请她演奏。经过千呼万唤，女子终于出现，抱着琵琶半遮面，有些害羞。
转轴拨弦，未成曲调先有情。弦弦掩抑，声声思，似乎诉说着她平生不得志的遭遇。她低眉信手继续弹奏，说尽心中无限事。轻拢慢捻抹复挑，乐曲先为霓裳后为六幺。
奇然被深深吸引，描述那琵琶声大弦如急雨嘈嘈，小弦如私语切切。间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，此时无声胜有声。曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。
东船西舫悄然无声，只见江心秋月白。女子整理衣裳起来，自称本是京城女，家在虾蟆陵下住。十三岁学得琵琶成，名属教坊第一部。她曾教善才服，妆成每被秋娘妒。
五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。年复一年，秋月春风等闲度，弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。
门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。去来江口守空船，绕船月明江水寒。夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。
奇然闻此深深叹息，又闻女子语重唧唧。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。他从去年辞帝京，谪居卧病浔阳城。浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。
沈谧仁也深有同感，春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾。岂无山歌与村笛，呕哑嘲哳难为听。今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。
他们合奏一曲琵琶行，感我此言良久立，却坐促弦弦转急。凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。这夜的故事和琵琶声一起被永久铭记在心。