湘西机场的命名波折与腾飞之旅
湘西土家族苗族自治州矗立着新航路的起点——一座即将展翅腾飞的机场。这座机场的命名之路可谓一波三折。初时，它被命名为“湘西凤凰机场”，象征着湘西的辉煌与腾飞。由于贵州铜仁机场已于2009年采用相同的“凤凰”命名，民航局的命名规则要求机场名称需具有独特性，因此湘西新建机场最终定名为“湘西里耶机场”。经过进一步调整，它有了现在的名字——“湘西边城机场”。值得一提的是，铜仁凤凰机场是全国首座跨省命名的机场，距离凤凰县城仅28公里，而湘西边城机场则是湘西州的首座民用机场。
走进湘西边城机场，你会被其独特的魅力所吸引。这座位于湘西州花垣县的机场，海拔高达703米，是湖南最高的民用机场。它占地广阔，总面积达到235公顷，总投资高达28.48亿元。飞行区等级为4C，能够起降包括波音737、空客321等在内的各种中型客机。
航站楼的设计更是别具一格，以“凤凰展翼，湘西腾飞”为主题，融入土家族吊脚楼的元素，展现出独特的民族风情与现代建筑的完美结合。这座机场不仅是一座交通枢纽，更是一件艺术品。
随着2023年8月18日的正式通航，湘西州推出了“乘机游湘西”的优惠活动。这一活动为乘机旅客提供了丰厚的福利，如景区门票半价、民宿七折等。凤凰古城、南华山等著名景点也参与其中，为旅客带来别样的旅游体验。而在不久的将来，也就是2025年夏秋航季，湘西边城机场还将新增桂林至湘西至合肥等航线，进一步拓展航线网络，为旅客提供更多出行选择。
在对比中，铜仁凤凰机场与湘西边城机场各有特色。铜仁凤凰机场服务贵州铜仁与湖南湘西两地，旅客吞吐量达到了80.1万人次。而湘西边城机场则定位为旅游支线机场，重点服务张家界、怀化、恩施等周边地区。目前，湘西州主要由这两座机场提供航空服务。虽然没有了“湘西凤凰机场”这一命名，但湘西边城机场的崛起无疑为湘西州的旅游业和交通发展注入了新的活力。