流传着一个古老的问题：是先有鸡还是先有蛋？从生物进化的角度来看，答案显而易见：先有蛋。恐龙作为鸟类的祖先，就已经产蛋了，所以在鸡出现之前，就已经有了蛋的存在。通过化石证据和进化观点，我们可以轻松解答这个问题。研究恐龙的进化过程，可以揭示鸟类许多显著特征的进化路径，比如中空骨骼、温血、羽毛和飞行能力等。
想象一下生活在1.5亿年前的始祖鸟，它融合了鸟类和非鸟类的特征，拥有带羽毛的翅膀、牙齿和长尾椎骨等。最早的始祖鸟化石在1861年被发现，尽管如此，关于鸟类起源的争议仍未停止。鸟类与鳄鱼组成了一个特殊的类群，但它们与其他已灭绝类群的关系仍然是个谜。
早在1869年，鸟类源于恐龙的理论就被Thomas Henry Huxley提出，但当时并未得到广泛支持。直到恐爪龙在1960年代被John Ostrom发现，以及在中国发现了许多带羽毛的恐龙化石后，这一理论才逐渐被接受。鸟类的许多独特特征都有其深远的来源，比如中空骨骼这一特征，在晚三叠世的蜥臀目暴龙和梁龙中就已出现。
不仅如此，我们还可以从早期的蛋化石证据中追寻到现在早餐中常见蛋类的踪迹。比如鳄鱼、少量龟类和鸟类生产的带碳酸钙晶体的硬壳蛋，这与蜥蜴、蛇类、多数龟类以及产蛋哺乳类所生产的原始革状蛋是不同的。鸟类的蛋具有一些爬行动物蛋所不具备的特征，比如蛋形较长、一端较尖、对称性不强等。而且，鸟类直接利用体温来孵蛋，一次只产一枚蛋，而鳄鱼等其他爬行动物则拥有两个输卵管。
想象一下那些小型的、双足行走的肉食恐龙，如葬火龙和伤齿龙，它们的身体长约1~3米。它们是恐龙家族中与鸟类最为亲近的成员。它们拥有与鸟类相似的羽毛（但不会飞），它们的蛋也有许多与鸟蛋相似的特征。这些恐龙的蛋相对较大，可达15~18厘米，呈长形但对称。巢穴化石显示它们一次可产多达24枚蛋，且成对出现，表明它们也拥有两个输卵管。这些恐龙直接在土中筑巢孵蛋。葬火龙的化石揭示了它们孵蛋的行为：它的腿重叠在身下，胳膊在两边伸展开来，保护并维持着蛋的温度。
除了这些恐龙之外，还有许多其他种类的恐龙拥有不同的繁殖策略和生态环境。肯定还有许多不同种类的恐龙巢穴类型和蛋形等着我们去发现和了解。最近在阿根廷内乌肯省的Auca Mahuevo发现的蜥脚龙类巢穴化石就是一个令人激动的发现。尽管这些恐龙体型庞大（可达40吨），它们的蛋却只有驼鸟蛋大小。这些蛋呈椭圆形，紧密堆放在巢穴中，暗示了当时的孵蛋行为并未发生。
所以下次当你打破一个鸡蛋的时候，你可以想象它经历了上亿年的时间才形成了现在的形状和特性。