《世说新语》是一部故事性、趣味性、哲理性于一体的笔记体文言文小说，是中华传统文化的璀璨瑰宝。
全书原八卷，现传本皆作三卷，分为德行、言语、政事等三十六门，主要记述了自汉末至东晋近三百年间名士贵族的逸闻轶事。这些故事以人物评论、清谈玄言和机智应对为主要内容，全书共一千一百三十则，每则文字长短不一，有的简洁明了，有的则详细生动。鲁迅曾评价其为“一部名士的教科书”。
《世说新语》的语言简约传神，含蓄隽永。许多广泛应用的成语如难兄难弟、拾人牙慧、咄咄怪事等均出自此书。书中还有一些金典语句，如“小时了了，大未必佳”、“损有余，补不足，天之道也”等，这些语句都蕴含着深刻的哲理。
作为一部对后世影响深远的小说，《世说新语》不仅被许多模仿它的小说所效仿，而且许多戏剧、小说也都取材于它。它也是研究汉末魏晋时期历史的极好辅助材料。通过书中的魏晋名士的种种活动和性格特征，我们可以了解那个时代的社会风貌和上层社会的风尚。
《世说新语》作为文言文题材，对于当今社会的读者来说可能存在一定的阅读难度。建议大家在阅读时选择有译本的版本。
至于该书的作者，值得一提的是南朝宋的刘义庆。《世说新语》由刘义庆组织一批文人编写而成。刘义庆聪敏过人，深得宋武帝、宋文帝的信任。他崇尚儒学，晚年则好佛。在他的周围聚集着众多名儒硕学，他自己也创作了大量著作，其中最为著名的便是《世说新语》。这本书不仅展示了刘义庆的文学才华，也为我们呈现了汉末至魏晋时期的社会风貌和文化底蕴。