在规划阳台或天台的绿意盎然小菜园时，首要步骤便是精确测量空间与挑选合适的泡沫箱。可以先在阳台进行泡沫箱的预摆放，精心设计每一个箱子的位置。这一步至关重要，因为泡沫箱虽然看似坚固，但在搬运过程中，尤其是经过改造后的箱子，很容易因不当操作而破损。
规划好位置后，就要对箱子进行改造了。大部分蔬菜都不喜欢涝害，我们需要为箱子设置排水孔。对于不耐水的蔬菜，如果箱子不深，可以将排水孔设在箱底。若蔬菜具有一定的耐涝能力，或箱子较深，那么可以将排水孔设在泡沫箱的侧面中下方，这样既能保证蔬菜不会干旱，也能防止涝害。设置排水孔时，数量不必过多，两三个即可。
若你决定采用无土栽培，那么打洞的位置就要改在箱盖上，这些洞是用来固定蔬菜的，根据蔬菜的株距和行距来确定洞的位置。像空心菜、水芹等蔬菜的水培种植，则无需在箱体上打洞，箱盖也无需用来固定根部。
泡沫箱的材质较软，所以在打排水孔的时候需要特别小心，避免打出过大的洞，否则在浇水时，泥土和水会大量流出，可能会弄脏阳台或天台。遇到这样的情况，可以在排水孔处垫一块滤布再填土。如果实在找不到滤布，也可以用破旧衣物撕成的布条代替。
完成箱体的改造后，就可以着手填充营养物质了。对于传统的土培种植，建议选取树林下腐殖质土层或未经污染的水塘、河湾的淤泥。绝对不要使用垃圾堆的土壤，那些土壤很可能含有重金属和有机污染物。对于城市环境，取土可能不太方便，可以到农资店购买适合的土壤。
至于无土栽培，则主要使用营养液。你可以自制营养液，方法是将草木灰与取回的沃土混合后加水搅拌，浸泡48小时后，取上层的澄清液使用。也可以直接在农资店购买专门的营养液或制剂。
需要注意的是，营养物质不能过酸或过碱，否则可能会促使泡沫箱释放出有害物质，进而污染蔬菜。
对于西洋菜、空心菜、水芹菜等水生蔬菜的种植，可以采用水土混合法。将沃土加入泡沫箱并铺平，加水至刚好没过土壤3-5厘米处，然后搅拌成稀泥。待稀泥静置、水面澄清后，即可开始种植。
在无土栽培且没有箱盖的情况下，可以在填充营养液前，先在箱子里加入石子、煤渣、谷壳等基质来固定蔬菜根部。这些基质可以在农资店购买。同时要注意，这些基质不能过于锐利，以免刺破泡沫箱。
泡沫箱具有良好的保温效果，因此在冬季要特别注意用保温材料严密覆盖箱口（蔬菜根部），并减少浇水以防止因结冰而损坏箱子。夏季炎热时，则要为蔬菜适当遮阳。如果无法遮阳，就要每天早晚浇凉水降温，避免因高温导致箱内土壤温度升高，影响蔬菜生长甚至导致烂根，特别是水培蔬菜更要特别注意。这样的小菜园一年四季都能绿意盎然，为生活增添无限乐趣。