潘金莲，又称潘六姐，生于庚辰年庚寅月乙亥日己丑恶时，是宋代的传奇人物，她的故事在《水浒传》和《金瓶梅》这两部文学巨作中占据重要位置。
在清河县，潘金莲原是一家权门人家的侍女，娘家姓潘，奶名唤作金莲，天生丽质，引来无数瞩目。她不愿顺从那些有权势之人的纠缠，被白白地嫁给了武大郎。婚后，她生活的环境并不安宁，清河县的一些浮浪后辈时常调戏她。潘金莲爱风骚人物，见武大郎身材短小，形象猥琐，不能满足她的需求，便与那些浮浪后辈勾结。街坊们议论纷纷，称她“千般不佳，为头的爱偷丈夫”。武大郎在街坊面前丢尽颜面，无法安居，于是带着潘金莲来到阳谷县居住，继续经营烧饼生意。
后来，武松在阳谷县担任都头，与武大郎住在一起后，潘金莲再次动心。武松不为所动，反而规劝她。叔嫂二人关系破裂。在王婆的怂恿下，潘金莲与西门庆勾结成奸。后来，武大郎捉奸反被西门庆踹伤，卧床不起。潘金莲不仅不照顾丈夫，反而变本加厉折磨他。最终，她与西门庆合谋毒死了武大郎。两人的恶劣行为被揭露后，均被武松所杀。
在《金瓶梅》中，潘金莲的阅历、品格、生计等方面得到了多方面的充实和展现，从而塑造了一个美丽风骚、挑拨离间、无度的女性形象。她是西门庆的第五房妾，最终死于武松之手。
潘金莲是中国历史上一个臭名昭著的女子。虽然她是一个虚构的人物，但她的故事在现实中也有依据。大众所了解的潘金莲大多来自施耐庵的《水浒传》。《水浒传》是我国四大古典名著之一，人物刻画鲜明，情节跌宕起伏，引人入胜。演义中的潘金莲是一个风骚成性的美丽女子，与西门庆偷情并残害了自己的丈夫。那么历史上的潘金莲真的是这样吗？正史中的潘金莲出身于朱门，贤良淑德，家中颇有些财帛。她的夫君武大郎并非低小人物，而是身高七尺的男儿，两人生活快乐圆满。
真实的潘金莲与演义中的形象截然不同。她因为一部小说而背负了千年的骂名。了解真相的人不应道听途说，轻易下定论。潘金莲其实是个薄命女子，从小便在权门人家做婢女，有许多事务要干，挨骂挨打是常事。她缺少父母的疼爱，没有家庭的温馨，只能忍受欺侮。她是个漂亮的女子，长得漂亮才惹来权门家里男主人的骚动。
潘金莲也是个探求快乐的女子。她不愿屈服于权门人家的男主人，不愿委屈求全。她遇到武松时看到了一丝希望，但引来武松的愤怒。西门庆的出现让她看到了爱情的影子，她觉得自己终于找到了真正的爱情。她的美丽让她有了探求快乐的资本，但社会和出身背景注定了她的行动总是不合理不合法则的。最终她的结局必然是悲惨的。