玛雅文明，在纪元前五百年左右在中美洲地区崭露头角。其辽阔的疆域北起墨西哥南部的尤卡坦半岛，南至洪都拉斯和危地马拉，甚至远至安第斯山脉的秘鲁地区。玛雅文明自纪元前三世纪开始迅猛崛起，至八世纪达到辉煌的顶峰，但随后迅速黯淡，最终在十世纪之后消失在历史的长河中，其消亡过程充满了神秘色彩。
玛雅人的历法是世界上最精确的。许多历史专家研究其编年史后，对玛雅文明的起源和发展有了更深入的了解。关于公元前三一一四年的某一天为何具有特殊意义的问题，至今仍是一个待解的谜团。他们有一套复杂的方法用于记录重要事件的日期，其基础是三种计时法：阳历年、金星历年和卓金历年。其中，卓金历年与阳历年紧密相连，二者都包含在金星历年之中。
玛雅文明的金字塔和庙宇并非出于实际需求，而是基于历法的指引。每隔五十二年，他们需要建造一座特定阶梯数的金字塔式建筑。每一块石头都与历法息息相关，每一座建筑的完成都必须满足严格的天文条件。尽管他们建造这些大型建筑的主要动力似乎来源于宗教热忱，但历法也为他们赋予了一项特殊的义务。这种责任感驱使着他们稳步完成这些宏伟的建筑。与埃及的金字塔不同，玛雅的金字塔是实心的，其前广场是民众参加祭典的场所，而塔顶则是教士们办公、居住或观测天象的地方。在衣查镇的一座天文台中，玛雅的天文学家们甚至能精确计算月球的轨迹至小数点后四位，并预测金星一年的周期至小数点后三位。这些天文学成就无疑展示了玛雅人的智慧和天赋。玛雅的天文学家们长期观察太阳和星辰的运行，发明了精准的历法系统。他们使用的历法系统包括多个单位，如哈布（年）、华吉（额外五天）、吞（三百六十天）、卡吞（二十吞）和巴吞（二十卡吞）。最大的单位是阿劳吞，共有六百三十多年的周期长度。如此复杂而精确的历法系统在世界其他古文明中也是独一无二的。玛雅文献中的托兰斯汀古书记载着日蚀、金星会合周期等天文现象，展示了玛雅人高超的数学概念和天文学知识。他们的数学平均数的准确程度令人惊叹。据观察记录显示，他们曾以三十二又四分之三年的时间来精确计算一个周期的长度。这种精确度即使在现代天文学家的精密仪器下也难以达到。马雅人的天文知识在他们的神话传说中也有所体现。根据他们的计算方式得出的金星历年、卓金历等都是基于长期的观察得出的结果，而当时的马雅人并没有任何现代的天文仪器或计时工具，这无疑是不可思议的成就。卓金历法更是令人毛骨悚然，因为它似乎与太阳系中的任何行星都不匹配。那么马雅人为何要制定这样的历法？至今仍是一个待解的谜团。